In love with Ecuador

Lieve volgers,

Na ons avontuur in Brazilie, is dit alweer onze derde week in Ecuador! Nadat we de verschrikkelijke vliegreis en de pinproblemen hadden overleefd kwamen we 3 september laat in de avond aan in Quito. De eerste indruk van de stad: Wouw! Indrukwekkend om zo'n gigantische stad midden tussen de bergen en vulkanen aan te treffen. Je hebt niet echt het gevoel dat je in een stad zit omdat overal om je heen natuur te vinden is. De eerste week hebben we uitjes gemaakt in en rondom de stad.

Ten eerste hebben we geprobeerd om te acclimatiseren. Toch best pittig aangezien Quito op 3000 meter hoogte ligt. We hebben de vulkaan Pichincha beklommen, deze klim begint op 4100 meter hoogte. Ondankt onze goede conditie ( ahum) viel dit nog flink tegen vanwege het zuurstofgebrek. Ook hebben we het middel punt van de aarde ( evenaar) bezocht. Was leuk om er te zijn geweest, maar naast het monument stelde het verder niet heel veel voor.

Vervolgens hebben we 2 dagen Otavalo en Peguche bezocht. De zaterdagmarkt in Otavalo was voor ons een must-see. 's Ochtends hebben we de animal market bezocht, hier keken we echt onze ogen uit! Katten en puppy's werden in zakken gestopt en voor $ 1,- verkocht. Tessa moest Anniek tegenhouden om niet een zak vol puppy's, katten, cavia's en konijnen mee te nemen... Verder hebben we hier een hanengevecht aanschouwt en een bod gedaan op een groot zwijn. Hij was $80,- , jammer, net buiten ons budget.

's Middags hebben we de enorme markt met kleding en etenswaren bezocht. Hier hebben we ons de hele dag kunnen vermaken met Ecuadoriaanse hapjes, kleurrijke souvenirs en het fotograferen van superschattige kindjes en traditioneel geklede mensen. Super ervaring!

2 dagen later hebben we onze reis vervolgd naar het National Park Cuyabeno. Via via zijn we in contact gekomen met Kurt. Hij heeft een lodge midden in de Jungle die wij voor 4 dagen mochten bezoeken. Het was in totaal meer dan 10 uur met de bus en boot om hier te komen maar het was zeker de moeite waard!

We hebben veel tripjes gemaakt op de rivier en kennis gemaakt met de prachtige natuur. De eerste dag hebben we een 3 uur lange wandeling gemaakt met Kurt door het primaire regenwoud ( zonder aangelegde wandelpaden) en smiddags een boottocht gemaakt en vanaf een groot meer de zonsondergang aanschouwd.
's Avonds hebben we nog een wandeling gemaakt door het regenwoud om kennis te maken met de dieren die snachts tevoorschijn komen. Onder andere kikkers, onze geliefde tarantula's en vele insecten. De dagen daarna hebben we onder andere een ' community' bezocht die daar in de jungle woont, boottochtjes en wandelingen gemaakt. Een van de hoogtepunten was het zwemmen tussen de kaaimannen, piranhas, anaconda's, meervallen en nog meer vieze beesten. Very refreshing en avontuurlijk. En niet te vergeten dat Anniek een Tarantula over haar hand heeft laten lopen ( na de benodigde alcohol). Ze is nu totaal over haar spinnen fobie heen (not). Jammer dat Tessa haar voorbeeld niet gevolgd heeft....

Nog een hoogtepunt: we vroegen ons af hoe het zal zijn om ECHT in de jungle te slapen... dus dat hebben we gedaan. Met behulp van twee locals hebben we een tentje gebouwd. We hadden 2 matrassen op de grond gelegd en een muskietennet er overheen gespannen. Dit was de perfecte manier om ons één te voelen met de natuur ( we leven nog ;) We waren de enige gasten in de lodge dus dat was een speciale belevenis.

Helaas was het daarna al weer tijd om verder te gaan, maar hebben we het geluk gehad om op de terugreis een panter en een Anaconda van heel dichtbij te spotten.

Na een enorm lange terugreis werden we de volgende ochtend alweer in Otavalo verwacht door Kurt. Hij heeft hier een boerderij die hij ons graag wilde laten zien. We hebben hier twee prachtige wandelingen gemaakt naar een kratermeer. Daarnaast hebben we koeien gemolken op de boerderij en verse chocolademelk gedronken. 

Op dit moment zitten wij in Baños. De afgelopen weken hebben we veel heen en weer gereisd, dus nu is het tijd om even bij te komen. Er zijn hier genoeg spa's, massage en shopping mogelijkheden dus dat komt vast wel goed. Deze week staat nog wel abseilen van een waterval op de planning en wie weet bungeejumpen...??

Hoewel het reizen zonder planning soms lastig is ( waar moeten we nu weer naar toe, er zijn zoveel mogelijkheden!)  en onze backback steeds zwaarder en vervelender wordt, kunnen we ons waarschijnlijk nog wel een tijdje in Ecuador vermaken. Qua natuur vinden wij Ecuador tot nu toe het mooiste land doordat er onzettend veel variatie is in landschap ( strand, andesgebergte,amazone) en daardoor ook in klimaat.

Nogmaals bedankt voor jullie leuke reacties op onze vorige verslagen. Wij vinden dit heel leuk om te lezen.

Liefs Anniek en Tessa